美术与艺术设计学院的前身为天水师范专科学校美术系，设立于1978年3月。2000年升为本科院校，2007年11月在原艺术学院的基础上调整成立了美术学院。2014年为适应学校向应用型大学转型，学院更名为美术与艺术设计学院。

  美术与艺术设计学院设有美术学、绘画、视觉传达、环境设计、工艺美术五个教学系及五个本科专业，具有关陇民间美术研究所和陇东南工艺美术传承推广研究中心2个科研机构。

  学院现有教职工54人，其中在编人员48人，人事代理人员5人，临时聘用人员1人。44名专任教师中，教授6人，占13.6%；副教授12人，占27.3%；讲师25人，占56.8%；助教1人，占2.3%。教职工中具有硕士研究生学历33人，62.3%；正在攻读博士2人；新引进博士1人。全日制在校本科生、硕士研究生共775人。

  在学校的大力支持下，美术与设计学院加快改善办学条件。在原有数字实验室、国画临摹实验室、丝网印刷实验室的基础上，成立书画装裱室、建成漆工艺工作室、综合材料实验室、文创中心、图形图像室、数字书法室等，合计完成投资426万元，并已投入使用。新购买图书资料2500余册、报刊杂志30余种，为研究生教育和教师科研提供了有力支持。上述实验室、教学设施的投入使用，为学院的长远发展奠定了一定基础。